Le meilleur d’Athènes

Athènes est une ville de contraste et de révolution. Elle porte en elle l’étendue infinie du passé et l’étendue inégalée de l’avenir. C’est une ville de grands musées, de galeries et de monuments historiques. C’est une ville de cultures diverses et d’édifices, de temples et d’autres vestiges historiques précieusement conservés.

Les matériaux architecturaux, tels que les vestiges du Parthénon et des autres temples les plus anciens, le glorieux Parthénon de Pergame et l’Odéon métamorphique d’Herodes Atticus, ont été bien conservés.

Pour répondre aux besoins de leur population, les Athéniens ont entrepris l’imitation architecturale du passé, comme s’il ne s’agissait que de ce que la nature préserve de plus près.

Les Athéniens sont d’habiles artistes. Ils savent préserver dans l’art l’harmonie d’une innombrable variété de formes, la grâce d’un espace bien agencé et l’audace de la masse d’un bâtiment dans ses premiers préparatifs pour ses innombrables campagnes.

En proportion de sa taille, la ville possède une multitude d’institutions culturelles et de centres culturels, dont beaucoup sont consacrés aux langues de personnages semi-légendaires, comme dans la sculpture et l’architecture.

L’Agora est le centre de la communauté où se déroulait la plus importante cérémonie des Athéniens. Cette agora se trouve au pied de l’Acropole, et était autrefois appelée le Marché des Athéniens. Bien qu’il soit aujourd’hui mieux connu sous son nom moderne, ce marché original offre toujours une place de marché pour les produits agricoles, l’artisanat et les marchandises prêtes à être expédiées. C’est ici que les membres de la société acheminent leurs marchandises vers d’autres villes, pour acheter ou vendre, d’où son origine dans cette Agora. Par la suite, cette plaque tournante mercantile s’étend aux autres régions du pays, et c’est ainsi que l’agora athénienne peut réaliser son influence et ses contacts les plus larges.

La preuve architecturale la plus ancienne de la construction de l’Agora se trouve dans la forme des holies semi-circulaires, conçus pour représenter le circuit complet des dépenses dans l’Agora. Les holies étaient faits de marbre massif et ornés de sculptures taillées selon une méthode nouvelle, dont le dessin a été conservé dans son intégralité. Les matériaux utilisés étaient la pierre, la brique, le teck, le marbre et la terre, et l’architecte a veillé à ce que la disposition des pièces soit équilibrée. L’étude des bâtiments antiques devait occuper l’esprit des Athéniens, puisque même les vestiges de l’Athénée s’inscrivent dans ce système.

À l’époque des successeurs d’Alexandre le Grand, des trios de marbre ont été découverts dans la région phocéenne, et lorsque l’expédition vers les chutes de Sienne a été lancée, une division commando a été envoyée pour explorer le site. Les commandos ont trouvé les restes d’un grand temple, et un long mur du sanctuaire existe toujours sur son côté ouest.

Sept cents ans plus tard, dans les premières années de l’Empire romain, la disposition de l’enceinte a changé, et la plupart des pièces ont été enlevées pour construire de nouvelles églises. Une grande tempête s’abattit cependant sur un énorme mur, et ce vestige du sanctuaire, qui se trouve sur une plaque de marbre à quelques mètres de distance, est encore visible aujourd’hui, avec l’entrée sur laquelle il se trouve.

À l’époque romaine, l’agora a subi de nombreux changements. Le commerce disparut, et le lieu de réunion publique fut remplacé par l’amphithéâtre romain. P iPlia, la petite ville qui possédait le sanctuaire, devint le centre du culte chrétien, et après le renversement du christianisme, le grand aqueduc qui reliait Pise et Gênes fut transformé en route pour les ex-croisés vers Jérusalem.

Au cours de l’année la plus récente de l’Empire romain, au premier siècle de notre ère, les bains chauds de l’ordre étrusque ont été transformés en abbayes chrétiennes. Le changement de religion a affecté la société étrusque, et il sera connu à jamais que l’influence religieuse a eu un grand effet sur le caractère de ses habitants.

Dès les premières années du christianisme, toutes les traces de la société étrusque autrefois bien connue disparaissent, et du Moyen Âge au XVIe siècle, la Ville éternelle reste essentiellement une citadelle catholique romaine.

À cet égard, la ville a beaucoup à raconter : depuis les premières cérémonies chrétiennes jusqu’au Moyen Âge, et même après la chute de l’Empire au Moyen Âge, et même pendant les guerres napoléoniennes dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, la ville est restée la même.

Le plus remarquable est la tranquillité de l’Aréopage pendant les années de Napoléon. En 1810, les Français l’utilisaient pour leurs carrières, pour leurs matériaux de construction.